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Penitentes
Ya quedan pocos

Personas que visten este traje en semana santa en los cortejos procesionales, por fe y por placer de cultura a la iglesia. Muchos guatemaltecos desconocen el significado de sus trajes y su salida en los cortejos procesionales, únicamente tienen presencia el viernes Santo en la Capital de Guatemala; y en la Antigua Guatemala los vemos aparecer el jueves Santo en el cortejo procesional del Templo San Francisco el Grande.

Esta semana santa, la viví en la capital de Guatemala zona 1 donde se puede apreciar los cortejos procesionales ya vueltos una tradición año con año para nosotros los guatemaltecos, sin embargo en toda la semana santa el día que se vive con mayor intensidad de fe chapina es el viernes santo.

Las calles se llenan de hermosas alfombras llenas de color, esperando por ellas el paso de los sepultados de las iglesias del Calvario, Santo Domingo, Recolección y San Francisco. Este día los cucuruchos que llevan en sus hombros las andas de los sepultados visten de negro.

“De donde provienen los penitentes”

Penitentes de San Francisco Capital de Guatemala 6av. Zona 1.

El origen de los “penitentes”, está en los comienzos de la inquisición, para la aplicación de la pena capital en España desde la Edad Media cuando las personas que estaban castigadas por motivos de delito se les imponían la obligación de usar una prenda de tela que cubriera el pecho, la espalda de su cuerpo, a esta prenda se le denomino “Sambenito”; aparte de eso un cucurucho u originalmente conocido ahora como “capirote” de cartón cubierto de un pedazo de tela negra que cubría toda la cara en señal de penitencia por los malos actos ante la iglesia, estos hombres permanecían parados vario tiempo cubriendo su rostro dejando libre únicamente los ojos para observar lo que pasaba a su alrededor y así de esta forma humillarse públicamente por el delito cometido.

Conducidos de madrugada desde la prisión de la Inquisición hasta una capilla llamada Santo Oficio de donde formaban una procesión de filas. En algunos lugares llamaban a este acto “Procesión de la Cruz Verde”. La cruz era el símbolo de la Inquisición.

La cruz iba a la cabeza de la comitiva, los reos venían después portando los cirios encendidos y el capirote el cual llevaba pintado escenas del infierno; detrás de los reos los frailes dominicos. En la Inquisición Española murieron 32,000.00 personas en llamas según por la iglesia llamado “Acto de Fe” de esta manera demostrando el poder de la iglesia.

El capirote tiene un significado que nos fue explicado por el licenciado de la USAC Juan Alberto Sandoval “El capirote ha servido también en esos tiempos como objeto de mofa y escarnio, de donde deriva la expresión ser un tonto de capirote. Quizás muchos de los que utilizan este traje en semana santa puedan desconocer este significado y lo vean únicamente como una penitencia en esta semana de fe.

“Artículos y colores que los identifican”

Como podemos ver en la fotografía los penitentes llevan en sus manos los detalles predominantes en la vida de Jesús. El gallo, los clavos, una escalera, los martillos, una cruz, el manto de rey y una mesa con la corona del rey de los judíos. Detalle que únicamente se ve en el cortejo procesional de Santo Domingo.

En la reforma de Procesión de Santo Entierro de 1909, se introdujo que los penitentes llevaran estas tipo de cosas, como en otras fotografías que tome se ve que no todos los penitentes llevan los clavos, el gallo, la corona..etc. ya que esto depende de la Hermandad de la Iglesia, por ejemplo otros llevan faroles, el guion, estandartes…etc.

Penitentes Iglesia de Santo Domingo. Pertenecientes a la Hermandad de la Iglesia.

En esta fotografía vemos que llevan varias palabras inscritas en estandartes, son las 7 palabras dichas por Jesús antes de morir que la iglesia guarda con fervor y exhibe en el cortejo procesional únicamente.

Por otro lado les diré que el color del sambenito antiguamente llamado o “túnica” puede ser de diferente color, en este caso es negra con una capa corinta, y el capirote siempre negro. Esto variara dependiendo de la hermandad, el color y significado que le den. También les mostrare la siguiente imagen donde vemos a un penitente con capirote blanco, por lo general todos son negros; este varia por la razón de que los que lo portan dirigen el caminar de las filas de penitentes y son los más altos en la hermandad,oportunamente nos encontramos con un significado lleno de creencias y es que se les llama caballeros luz.

Caballeros Luz. Altos de Hermandad San Francisco.

Penitentes de San Francisco, llevando estandartes y faroles.

Primera fila de Penitentes portando cruz de Nazaret y estandartes.

El propósito del capirote se trata de que un peregrino o caminante en la tierra pueda acercarse al cielo en su penitencia andante.

Además el propósito del antifaz es que el caminar del penitente sea anónimo no debe saberse quien es la persona, por lo cual si nos damos cuenta sin importar el color todos los capirotes son iguales.

Haci que vestir de penitente en semana santa, es una buena forma de realizar una penitencia ya que estos capirotes no son nada cómodos y vaya que no son antiguos, ya que en aquel entonces eran de pura lana. Por si quieren vivir la experiencia que antecede nuestra historia religiosa.

“Qué precio y como ser Penitente en Semana Santa”

Los trajes, lo más importante para los devotos no solo del viernes Santo, lo importante es hallar un lugar donde el traje de cucurucho te quede a la medida; que haiga una persona que con tan solo verte te diga “este le queda a la perfección”, pero cuanto será lo que se pagara, el capirote, la túnica, los guantes, el cinturón, la mantilla y la capa. En realidad este no es un gran problema para la fe guatemalteca.

Los vendedores cotizan los trajes entre los 350 a 500 dependiendo de la tela que se requiera por los clientes, ya que realizar el capirote es lo más costoso.

También los vendedores tienen varias opciones como vender los artículos por separado, ya sean cascos, cinturones...etc. para que cada uno de los devotos cargadores puedan completar su traje.

En espera de la salida del cortejo de San Francisco, me decidí a platicar con un penitente que se encontraba en la entrada de la iglesia, platicamos acerca de que se tiene que hacer para poder participar de penitente en semana santa, y comento que “ dependía la iglesia primero que nada, por ejemplo en San Francisco pues a la hora de recoger turno debía pedirse a las comisiones que vendían los turnos para poder participar, lo único que implicaba definitivamente participar de penitente es estar dentro del cortejo procesional desde que salía hasta el retorno”.

Aparte de eso me comento que lo bueno era que daban turnos extraordinarios sin costo alguno para que ellos pudieran cargar. Claro estos determinados por la comisión.

Definitivamente me afirmo que es una experiencia única, y yo lo creo también recientemente no son muchos los penitentes que acompañan las procesiones, pero los pocos son admirados por la gente en las calles por su vestimenta.

Este es un detalle único que no muchos pueden admirar dependiendo de sus tradiciones, sin embargo no en todas las iglesias pueden observarse, si deseas verlos un viernes santo, espera el recorrido de Santo Domingo y San Francisco, ya que hasta en la religión-cultural podemos ver clases sociales como tal es el caso de recolección, ellos cargan de traje y solamente los de la hermandad portan una capa blanca.